In een stad die berucht is vanwege het tekort aan studentenkamers en de manier waarop verschillende verhuurders de afgelopen jaren zowel het lokale als het landelijke nieuws haalden, zou je verwachten dat de huurmarkt een prominente rol speelt in de verkiezingsprogramma’s van alle deelnemende partijen. Dat verschilt echter nogal. Zo wijdt Student&Stad inderdaad meerdere pagina’s aan wonen en de huurmarkt, terwijl in het programma van het CDA de vierlettercombinatie h-u-u-r geen enkele keer is terug te vinden. Wat valt er vandaag in Groningen nu eigenlijk te kiezen voor een eerlijke huurmarkt?

De meeste partijen zijn het erover eens dat er de komende jaren flink moet worden bijgebouwd, met name in het zogenaamde middensegment (€ 710 - € 1000 per maand). Op zich een mooi idee, maar wel een met een praktisch probleem. Dit segment bestaat op papier immers helemaal niet. Wettelijk gezien is er in Nederland een sociale sector met huurprijzen tot € 710,68 en een vrije sector zonder prijsregulering. Met de huidige vraag en aanbod heb je of een sociale huurwoning of een woning ver boven het middensegment. Dat verhuurders er uit zichzelf voor kiezen om een woning voor € 800 te verhuren terwijl ze ook € 1100 kunnen vragen is, gezien de huidige vraag, een utopie. Hoe ervoor gezorgd kan worden dat woningen in het middensegment geprijsd worden, bijvoorbeeld door regulering om marktwerking te temperen, daar geeft geen enkele partij antwoord op.
"Het is maar de vraag of de gemeente Groningen de omvang en de ernst van het probleem wel in kaart heeft."
Een tweede punt waar iedereen het over eens is, zijn de huisvestingsproblemen voor internationale studenten. GroenLinks, D66 en PvdA pleiten voor overleg en samenwerking tussen de betrokken partijen om dit probleem zo goed mogelijk op te lossen. VVD is voor een nog betere informatievoorziening dan nu al het geval is en de SP wil een studentenstop. De tentenkampen voor internationale studenten zijn slechts een extreem zichtbaar gevolg van het algehele tekort aan huisvesting voor studenten, ziet Student&Stad in. De huidige oplossingen die de betrokken instanties aanbieden, containerwoningen en short stay contracten die naar de maatstaven van de normale huur(prijs)bescherming zwaar ondermaats zijn, geven de uitbaters van deze “noodoplossingen” carte blanche. Zij kunnen het volledige huurrecht voor deze woningen naast zich neerleggen. Dat dit een oneerlijke huurmarkt in Groningen alleen maar in de hand werkt, wordt door niemand benoemd. De oplossing is meer permanente studentenwoningen door bij te bouwen, bijvoorbeeld in de vorm van een campus, iets waar vrijwel alle partijen zich in kunnen vinden, of door weer meer ontrekkingsvergunningen te verstrekken, zoals Student&Stad oppert en waar SP zich tegen verzet.
Ten slotte zijn er natuurlijk nog de malafide verhuurders die in vrijwel elk programma expliciet worden genoemd. Het is geen verrassing dat alle partijen vinden dat die moeten worden aangepakt, maar een nieuwe oplossing heeft niemand. Student&Stad stelt veel vertrouwen in het nieuwe vergunningstelsel dat 1 januari in werking treedt. Alle overige partijen hebben in de Gemeenteraad ook voor dit stelsel gestemd, maar nemen niet de moeite om dit te noemen voor de verkiezingen.
Een belangrijk punt dat wederom ontbreekt op de politieke agenda van alle deelnemende partijen zijn de huurprijzen voor studio’s en kleine appartementen. Wanneer men het over hoge huurprijzen heeft doelt men vrijwel altijd enkel op de prijzen voor kamerverhuur. Een blinde vlek, ook in het nieuwe vergunningstelsel, zijn de huurprijzen van studio’s die boven het maximale wettelijk toegestane bedrag liggen en vervolgens via huursubsidie betaald worden met belastinggeld. In al deze gevallen pleegt de huurder, zonder dat hij het doorheeft, fraude ten gunste van de verhuurder. Het nieuwe vergunningstelsel richt zich echter alleen op kamerverhuur en niet op zelfstandige woonruimtes. De wethouder gaf eerder in Dagblad van het Noorden aan dat hiervoor gekozen is omdat men bang is om met een kanon op een mug te schieten. Het is dus maar de vraag of de gemeente Groningen de omvang en de ernst van het probleem wel in kaart heeft.
Iedereen vindt dat malafide verhuurders moeten worden aangepakt, iedereen wil een oplossing voor internationale studenten, iedereen wil bijbouwen, het liefst in het middensegment en in de vorm van een campus, en niemand toont zich bewust van de problemen rond de verhuur van zelfstandige woonruimtes. Helaas kunnen wij geen advies geven op welke partij je zou moeten stemmen voor een eerlijke huurmarkt. Op basis van de verkiezingsprogramma's hebben wij niet het idee dat de kern van het probleem van de woningmarkt begrepen wordt en zien wij op dit moment weinig initiatief en aandrang om structurele verandering in te zetten.

Informatie over stemmen Verkiezingsprogramma's
D66 Groenlinks PvdA VVD Student&stad SP